Savonlinnan orkesterin ryhmämatka toteutui neljän musiikinystävän voimin 17.–20.11.2017 Halbestadtiin ja Quedlinburgiin Saksi-Anhaltin osavaltioon. Ajatuksena oli päästä tutustumaan Savonlinnan orkesterin taiteellisen johtajan Kari Kropsun päätyöhön Nordharzer Städtebundtheaterissa 1. kapellimestarina. Ohjelmassa oli Verdin Naamiohuvit ooppera.

Halberstadtin teatterissa sunnuntai-iltana ollut oopperaesitys oli lähes loppuunmyyty. Liput olivat erittäin edulliset.
Kari Kropsun varma ja sujuva johtaminen takasi oopperanautinnon. Orkesteri oikein heittäytyi soittamaan ja esittäjien innostunut ilmapiiri loi taas kerran oopperaesityksen taianomaisen tunnelman. Karilla on ihmeellinen taito rohkaista muusikot tekemään parhaansa ja yltämään upeisiin saavutuksiin.

Hauskaa väriä vierailuun toi Halberstadtin pieneen suomalaissiirtokuntaan tutustuminen. Baritoni Juha Koskela lauloi oopperassa Renaton osan ja teki upean roolisuorituksen. Juhan puoliso Jenni Koskela työskentelee puolestaan alttoviulun varaäänenjohtajana orkesterissa. Vieraat saivat sydämellisen vastaanoton paikallisten hoidossa ja juttu luisti iltaa istuttaessa.

Halberstadt ja Quedlinburg ovat pieniä kaupunkeja, jotka pyörittävät orkesteria ja oopperataloa yhteistyössä. Oopperatalo on yksi Saksan yli 60 talosta, joissa on vuosittain uskomattoman runsas yli 7000 oopperaesityksen tarjonta. Saksassakin kulttuurimäärärahoja on leikattu, mutta Nordharzer Städtebundtheater osoitti, miten suuri merkitys paikallisella musiikkituotannolla on. Yleisö oli samankaltaista, varttuneempaa väkeä kuin Savonlinnassa, mutta sitä oli liikkeellä runsaasti.

Oopperan lisäksi lauantaina ryhmä ehti käydä kuuntelemassa orkesterikonsertin Quedlinburgin teatterissa. Konsertin johti vieraileva kapellimestari.
Muuta ohjelmaa tarjosivat tutustumiset vanhoihin postikorttikaupunkeihin Quedlinburgissa ja Wernigerodessa ja paikallisten ruokaerikoisuuksien (savustettu saksanhirvipaisti) ostaminen.